Les pilotes étaient nombreux sous la grande tente du team de Kevin Beaumont pour la 2e épreuve de la IAME Series France à Varennes sur Allier (5-7 mai 2023). Les pilotes et les mécaniciens n’ont pas eu la partie facile, car après le temps clément du début de meeting, la pluie a fait son apparition le dimanche. En définitive, les satisfactions n’ont pas manqué.

X30 Master: Vainqueur, Barbarin gagne son invitation pour la Finale Mondiale IAME

Guillaume Barbarin à Varennes, c’était “Master Class” ! Le pilote du team KBK Compétition a pris le leadership dans la manche 2 et ne l’a pas quitté en manche 3, en super manche et en finale ! Avec un matériel parfaitement adapté aux conditions, il a régulièrement creusé l’écart, tout en signant le meilleur tour en course. Guillaume pourra défendre ses chances en fin de saison au Portugal pour la Finale Mondiale.

X30 Senior: Hugo Brun en route pour le podium avant un incident mécanique

Hugo Brun a créé la sensation dans l’Allier. Déjà dans le bon rythme sur le sec (il a terminé 2e dans une manche et s’est offert un meilleur tour), il a démontré son aisance sous la pluie. 5e en super manche, il a pris un excellent départ en finale, remontant rapidement 4e. Hélas, un passage un peu virulent sur le vibreur alors qu’il était en passe de doubler le troisième a entraîné un problème mécanique l’obligeant à abandonner.

Andy Ratel était un peu dépité après les essais chronométrés où il a réalisé le 4e temps de son groupe, avant de chuter en 26e position car le classement a été réalisé selon les temps au tour ! Or, il s’est avéré que les pilotes ayant roulé dans le groupe 1 après les KA100 étaient bien moins rapides que les concurrents ayant bénéficié du grip de la gomme neuve déposée par les groupes successifs ! Le samedi, ses trois brillantes remontées dans les manches ont été presque réduites à néant par un accrochage. En finale, il gagnait 6 places pour finir 15e, assez loin de ses objectifs initiaux.

Le système établi pour définir le classement des essais chronométrés a également fait perdre une vingtaine de places à Charles Lambert, pourtant capable d’aligner d’excellents temps à Varennes. Charles s’est ensuite mis en valeur dans les manches en réalisant d’innombrables dépassements, mais ce ne fut pas suffisant pour atteindre la finale. Arthur Barriot a également opéré une belle montée en puissance dans ce peloton très relevé durant les manches.

X30 Junior: Top-3 pour Goudchaux et RLS avec KBK

En partenariat avec son team habituel RLS Karting, Oscar Goudchaux a pris place sous la structure KBK et s’est révélé sous son meilleur jour. Sa 5e place décrochée aux chronos l’a mis en confiance. Il grimpait 3e sur la grille de départ de la finale après un sans-faute et une réelle compétitivité dans toutes les conditions: P4, P3 et P2 dans les manches avec deux meilleurs tours, P4 en super manche et P3 en finale avec beaucoup de solidité. Bravo Oscar !

Gentleman: Un top-3 qui s’envole en finale !

Solide 3e dans sa catégorie après des manches et une super manche parfaitement négociées, Stéphane Daidone était déçu de devoir abandonner en finale suite à une casse mécanique. De même, son équipier Dominique Petras n’a pas eu l’opportunité de voir le drapeau à damier.

Photos Philippe Roux

Omniprésente sur la scène internationale cette saison, l’équipe KBK Compétition était au côté d’Andy Ratel pour la 3e et dernière épreuve de la WSK Open Series concernant la catégorie X30 Senior. Vainqueur à Cremona deux semaines plus tôt au volant de son châssis Alonso Kart, Andy a fait face à une rude concurrence, ce qui ne l’a pas empêché de se montrer très régulier. Parti 8e en finale, le jeune pilote français est remonté 6e, sans jamais cessé d’améliorer ses temps depuis les chronos. Le travail a payé.

Les nombreux points inscrits permettent à Andy Ratel de monter sur la 3e marche du podium au classement général de la série !

Pendant ce temps, les couleurs du team de Kevin Beaumont se sont illustrés au Championnat de Ligue Rhône-Alpes à l’Arena 45 de Valence. Dans un riche peloton de 36 pilotes en Senior, Arthur Barriot a fini en beauté en revenant de la 26e à la 14e place avec des chronos super rapides !

En Gentleman, Dominique Petras a pris la 12e place en finale, mais son 10e temps des essais chronométrés a montré qu’un meilleur classement était possible. Pendant ce temps, Stéphane Daidone était en pleine forme, à l’image de sa pole position et de ses deux victoires dans les manches au scratch. En finale, il assurait une magnifique victoire dans sa catégorie, en plus de terminer 2e du général. Stéphane a ainsi pris la tête du Championnat.

Sur le circuit de Mariembourg que les pilotes belges et néerlandais connaissent comme leur poche pour l’emprunter à de nombreuses reprises tout au long de l’année, il n’est jamais facile de se frayer un chemin dans le tumulte du peloton. Raison pour laquelle l’équipe de Kevin Beaumont n’a pas hésité à effectuer le déplacement pour l’ouverture de la IAME Series Benelux, afin de préparer en conditions réelles la 2e épreuve de la IAME Euro Series qui sera organisée du 21 au 23 avril sur ce même circuit.

“Le Karting des Fagnes fait partie des circuits exigeants et difficiles à appréhender, surtout pour certains de nos pilotes qui manquent encore d’expérience et qui doivent également s’améliorer sur le plan physique,” a avoué Kevin. “Avec nos châssis Alonso Kart et nos IAME de chez S-Sport Engines, la performance était bien là. En X30 Senior, Andy Ratel s’est classé 7e des chronos sur 99. Il a connu quelques hauts et bas dans les manches, mais s’est retrouvé dans le top-10 au début de la finale et avait le rythme pour poursuivre sa remontée. Hélas, la pluie est tombée, la direction de course a laissé les karts en piste et en slicks sous régime de drapeaux jaunes durant plusieurs tours, avant de brandir le drapeau rouge et d’entériner le résultat. Vraiment décevant ! D’autant qu’Andy a ensuite chuté 18e du classement suite à une pénalité, son spoiler ayant bougé lorsque les pilotes ont tous freiné en voyant les drapeaux jaunes.”

Son équipier Hugo Brun s’est retrouvé dans la même situation, alors qu’il n’avait cessé de monter en puissance durant le meeting, signant notamment de magnifiques dernières manches en 9e puis 5e positions avec d’excellents temps au tour. En finale, il a dû se satisfaire de la 26e position. “Avec Charles Lambert et Nolann Dubois, le travail continue et les progrès sont visibles à chaque nouvelle course. Le fait qu’ils se soient retrouvés assez loin aux chronos ne leur a pas facilité la tâche.”

Après les pilotes X30 Senior bien occupés deux jours durant, le team KBK s’est occupé le dimanche du Britannique Patrick Pearce engagé en Master et de Zack Zhu en Mini. Pearce a dû retrouver ses sensations, après trois années éloignées des circuits ! 5e aux chronos dans sa catégorie, il a chuté dans les manches, avant de remonter 7e en Master en finale.

Quant à Zack, il s’est montré très rapide. Séparé de seulement 3 centièmes du meilleur temps dans la 1ère manche, il remontait 3e dans la manche suivante (avant d’écoper d’une pénalité pour le spoiler), cette fois avec le record du tour ! Malheureusement, quelques gouttes de pluie se mettaient à tomber alors que les pilotes rejoignaient la prégrille de la finale. Son papa mécano tentait un coup de poker en optant pour des pressions de pneus pour une piste mouillée. Mais la pluie s’arrêtait, si bien que Zack chutait et finissait même par abandonner.

“Nous sommes heureux de la performance de Zack dans les manches en Mini. Nous sommes bien en place dans cette catégorie et nous accueillerons avec plaisir les pilotes qui souhaitent s’investir à nos côtés dans des grandes épreuves au sein de notre structure adaptée aux courses internationales.”

Egalement investi dans la Ligue Rhône-Alpes et engagé le week-end dernier à Lyon-Saint Laurent de Mure avec Stéphane Daidone et Dominique Petras en Gentleman, le team KBK adresse ses sincères condoléances à la famille et aux proches de Francis Valdenaire, commissaire de piste tragiquement décédé en début de meeting.

Photos Lionel Gripon (Agence LGP), Hello Foto et Pascal Verheuge